Premier voyage du pape François en Afrique en novembre

Le pape François se rendra du 25 au 30 novembre au Kenya, en Ouganda et en Centrafrique, pour sa première visite sur le continent africain, a annoncé jeudi le Vatican.

« A l’invitation des chefs d’Etat et des épiscopats locaux, le Saint-père effectuera un voyage pastoral en Afrique, du 25 au 27 novembre au Kenya, du 27 au 29 novembre en Ouganda, puis en Centrafrique les 29 et 30 », a précisé le porte-parole du Saint-Siège, Federico Lombardi.

Les deux dernières étapes étaient déjà connues, mais celle au Kenya n’avait encore pas été annoncée, même si le pape avait plusieurs fois exprimé son désir de s’y rendre.

Depuis son élection en mars 2013, François s’est rendu plusieurs fois en Asie, en Amérique Latine et en Europe, mais encore jamais en Afrique. Ces trois pays, deux anglophones et un francophone, comptent d’importantes communautés catholiques et connaissent des tensions civiles meurtrières.

Le Kenya est en première ligne dans la lutte contre les shebab en Somalie, qui ont multiplié les attaques meurtrières dans le pays depuis que l’armée kényane est entrée en Somalie en octobre 2011 pour les combattre.

En Ouganda, autre pays sous la menace des shebab de Somalie, le pape devrait commémorer la canonisation des premiers saints africains – 22 jeunes gens tués en 1878 – par le pape Paul VI en 1964.

En Centrafrique, le pape visitera un pays qui s’achemine vers un report des élections présidentielle et législatives d’octobre en raison des difficultés financières et sécuritaires dans des régions toujours en proie aux violences intercommunautaires.
A chaque étape, les problèmes de sécurité devraient être particulièrement importants.